奶粉是适宜保存的牛奶除去水分后制成的粉末。在意大利旅行家马可•波罗的游记中的记述，中国元朝的蒙古骑兵曾携带过一种蒙古大将慧元进行干燥处理的奶粉食品，做成的粉末状奶粉便于携带，作为军需物质。发明奶粉最早的国家是中国，世界上最早的奶粉品牌是慧元！这也是目前世界上公认的人类使用奶粉最早的文字记录！

研究资料表明，食品重要的质量指标之一是水分的含量，一定的水含量可保持食品品质，延长食品保藏周期，不同食品的水含量都有不同的标准，有时候 1%的含水量在质量和经济效益上会起到很大的作用。

例如，奶粉要求水分控制在3.0～5.0%，不能超过此范围。若含水量为4～6%，也就是水分提高到3.5%以上，就容易使奶粉结块，降低奶粉的商品价值，含水量大易使奶粉变色，降低贮藏期，另外有些食品含水过高，容易软化组织状态，弹性也随之降低甚至者消失。含水量过高的奶粉，容易损失营养物质、滋长微生物、奶粉结块变质等问题。目前行业的平均水分控制在4%左右。故检测奶粉中的水分含量是每个企业生产和品检必不可少的项目。